Национальный парк Центральные Балканы — одна из самых больших и важных природоохранных зон в Восточной Европе. Основанный в 1991 г., парк занимает площадь 720 кв. км и включает девять отдельных природных заповедников. Здесь есть альпийские луга, крутые горные склоны, глубокие ущелья, водопады и пороги, а также 20 пиков высотой более 2000 м. Реликтовые леса занимают около половины площади парка.

В парке обитают медведи, волки и выдры, а также около 120 видов птиц, в том числе филины и орланы. Не меньший интерес представляют грибы, мхи и лишайники; здесь растет более 100 видов лекарственных растений. Парк популярен у любителей пешего туризма, скалолазания и горного велосипеда, в нем есть пещеры, которые можно исследовать, передвигаясь пешком или верхом на лошади.

На территории парка есть несколько уникальных геологических объектов. Гранитные и песчаниковые породы эрозия превратила в скульптуры причудливой формы, самыми знаменитыми из которых считаются вертикальные каменные колонны Кальчовы Камани и Скальный мост — природный каменный перешеек. Живописные ущелья можно осмотреть в долинах рек Стара и Черни Осам. Их питают подземные источники, а там, где скалы преграждают рекам путь, возникают красивейшие водопады и пороги.

Задачей администрации парка является сохранение не только его экосистемы, но и культурного наследия входящих в него земель, на которых расположена 31 деревня.

КАК ДОБРАТЬСЯ:

Из Софии на машине через Казан-лык (по этому же маршруту идет автобус) либо на поезде.

КОГДА ЕХАТЬ: Круглый год, однако погода лучше всего с мая по октябрь.

ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕТЬ: Адскую скалу, заросшую густыми лесами, с большим природным обелиском.

НАДО ЗНАТЬ: Парк входит в список Паркового фонда PAN (сети природоохранных парков), созданного по инициативе Всемирного фонда защиты природы. Это означает, что в парке развивается экологический туризм, средства от которого идут на природоохранные мероприятия; ныне в Парковый фонд включено десять парков, простирающихся от полярного круга до Средиземного моря.