К юго-западу от Инвернесса — столицы Шотландского высокогорья — лежит озеро Лох-Несс. Не самое большое по площади, оно по объему воды превосходит все остальные водоемы Англии и Уэльса, вместе взятые. Все дело в необычной глубине озера, которая достигает 230 м. Лох-Несс тянется на 37 км с севера на юг, а в самой широкой части его ширина составляет около трех километров. Хотя Лох-Несс не отличается изобилием рыбы, там водятся и морские виды форели и лосося.

Конечно, главной достопримечательностью для туристов считается знаменитая Несси — Лох-Несское чудовище, но местные жители не верят в его существование. Если вы будете настаивать на своем желании посмотреть на монстра, вам посоветуют выпить на ночь побольше виски — тогда, дескать, вы сможете увидеть его, не выходя из номера гостиницы. Говорят в Шотландии на английском (который является главным), шотландско-гэльском и англо-шотландском. Поэтому путешествовать по Шотландии лучше после того, как прослушаете хотя бы начальный курс английского языка, чтобы затеряться на ее просторах.

Но и без чудовища озеро заслуживает внимания. Оно отличается удивительно непрозрачной водой, и если вы плывете на катере по его стиснутому холмами зеркалу, то вас охватывают странные ощущения. А еще на берегу озера Лох-Несс находится один из самых знаменитых замков Шотландии — Аркарт (Urquhart). Кстати, многие свидетельства очевидцев говорят о наблюдении Несси именно в районе замка. Можно «одним выстрелом убить двух зайцев» — покататься по озеру и посмотреть на Аркарт, если от Инвернесса вы доедете до деревни Драмнадрочит (Drumnadrochit) — именно там расположен музейный центр «Лох-Несское чудовище» с организованными лодочными экскурсиями по озеру, а замок находится всего в трех километрах оттуда.

Сейчас замок Аркарт и его пятиэтажная главная башня находятся далеко не в лучшем состоянии, но в Средние века он считался самым большим замком Шотландии. Крепость находится на скалистом мысе и с трех сторон окружена холодной водой озера. Поверхность мыса чрезвычайно неровна и неудобна для строительства, но как стратегический пункт это место просто идеально. И сейчас его живописные развалины являются третьей по популярности достопримечательностью страны. Вся его история — это четыре столетия беспрерывных войн и осад, начавшихся в средние века со штурма английскими войсками Эдуарда I в 1296 году до осады отряда Вильгельма Оранского в 1692. Но это только часть кровавой истории этих стен, которая известна достоверно. Между тем существуют письменные свидетельства того, что на этом месте была крепость древних пиктов уже в середине VI века. А в ходе раскопок 1983 года эти данные подтвердились.