В одной деревеньке на Кубани сохранилась легенда о том, что давным-давно Иван Купала спас людей от разной нечисти, а затем искупался в реке, и вся природа радовалась от этой победы.

Вещий ночью

Ночь перед Иваном Купалы издавна считают главным днем в борьбе добрых и злых сил. Люди всегда опасались разной нечисти, но отважные казаки считали, что в эту ночь можно найти обладающий магической силой цветок папоротника, который расцветал в полночь. Обладание им по поверьям давало возможность находить огромные сокровища, понимать язык животных, птиц и растений, а также читать мысли людей.

Однако, найти этот цветок было делом не простым. Полно легенд, в которых говорится о том, как отважные смельчаки сходили с ума или пропадали без вести. Поэтому при поиске цветка необходимо было соблюдать несколько правил. Во-первых, уходить на поиски цветка ближе к полуночи, по дороге ни с кем не разговаривать, а в самом лесу очертить вокруг себя круг для защиты от злых сил.

Зато те, кто находил цветок, становились богатыми и знатными людьми, хотя зачастую им приходилось еще долго прятаться и бегать от нечистых сил. А многие местные жители начинали опасаться этого человека, веря, что он мог стать колдуном. Те же, кто не хотел рисковать своей жизнью, ходили в эту ночь на сбор лекарственных растений, считая, что в эту ночь они приобретают особенно сильные лекарственные свойства.

А днем…

В день Ивана Купалы первым делом освещали воду в реке. С этого момента в реке разрешалось купаться до 2 августа – дня Святого Ильи. Многие в этот обливались водой или обливали всех знакомых Иванов.

Женщины и девушки плели венки из «разноцветок» и маков. Затем на этих венках гадали о будущем замужестве. Гадание проходило так: веки бросали в реку и если венок плыл, значит скоро замуж. Если же тонул – значит не скоро. Некоторые девушки клали венки на капусту для большего урожая или мыли голову водой, где венки отстаивались — для большего роста.

Вечером девушки разводили костер и бросали в него ветку вербы или облепихи. Ветку эту украшали другими цветами и фруктами. Затем девушки водили хороводы, а подошедшие парни прыгали через костер. Иногда деревце вербы пускали по течению реки, кидая в нее камни. Это олицетворяло собой символ ведьмы и злых сил, которые изгоняли.

Праздник Ивана Купалы приходится на самую короткую ночь – на день летнего солнцестояния. По православному календарю этот день называется Рождество Иоанна Предтечи (Крестителя). Купала же пришло из народной обрядовой традиции, которая до сих никуда не исчезла.